이란과의 긴장 완화에도 불구하고 중동 지역의 불안정성이 여전하면서 에너지와 식품 가격 상승 압력이 계속될 것으로 보입니다. 전문가들은 글로벌 공급망 차질과 운송비 증가가 당분간 소비자 물가에 영향을 미칠 것으로 예측하고 있습니다.
이란 전쟁 종료 협상, 물가 인하는 아직 멀었다
미국과 이란 간의 전쟁 종료를 위한 잠정 합의가 나오면서 휘발유, 식료품, 항공권 등 분쟁 기간 동안 올랐던 물가가 언제쯤 내려올지에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 하지만 전문가들은 중동에서 석유 공급이 재개되더라도 소비자들이 실제로 가격 인하를 체감하기까지는 상당한 시간이 필요할 것이라고 경고하고 있습니다. 호르무즈 해협을 둘러싼 분쟁은 원유와 정제유 공급뿐 아니라 비료, 식품, 신발 등 다양한 산업의 공급망을 교란시켰습니다. 기업들은 높아진 비용이 당분간 지속될 것으로 예상하고 있으며, 이는 소비자들도 준비해야 할 상황입니다.
컬럼비아 경영대학원의 경제학자 브렛 하우스는 “3개월간의 전쟁에도 불구하고 미국 소비자가 더 나은 상황에 처하게 된 것이 명확하지 않다”고 지적했습니다. 그는 “실제로 거의 모든 지표에서 미국 소비자뿐 아니라 전 세계가 이 분쟁으로 인해 더 악화된 상황에 있다”고 덧붙였습니다. 미국과 이란 간의 합의가 유지된다면, 향후 몇 주 동안 전쟁의 영향이 어떻게 완화될지 또는 지속될지에 대해 전문가들의 분석이 나오고 있습니다.
휘발유 가격, 서서히 내려갈 것으로 예상
잠정 합의 소식 이후 월요일 유가는 배럴당 약 80달러까지 하락했습니다. 이는 전쟁 이전의 배럴당 67달러와 비교하면 낮은 수준이지만, 분쟁 중 120달러를 넘었던 최고가에서는 크게 내려온 것입니다. 다만 정유소들은 보통 원유를 한 달 이상 미리 구매하기 때문에, 유가가 떨어져도 더 저렴한 제품을 즉시 정제하지는 못합니다. 비정파 에너지정책연구재단의 마이클 린치 선임연구원은 “휘발유 가격이 천천히 내려가는 경향은 원유가 시스템을 통해 소비자에게 전달되기까지 수주일이 걸리기 때문”이라고 설명했습니다.
미국 서부 해안처럼 정제 능력이 수요를 충족하기에 부족한 지역에서는 휘발유 가격이 더디게 내려갈 것으로 예상됩니다. 텍사스 A&M 대학의 화학공학 및 화학 교수 마크 바르토는 “정상으로의 복귀는 많은 당사자와 국가들이 관여하는 길고 복잡한 과정이 될 것”이라고 말했습니다. 중동 석유에 더 의존하는 아시아와 아프리카의 일부 국가들에서는 공급 충격으로 인해 학교와 정부 사무실 폐쇄, 재택근무 지시가 내려졌다고 국제에너지기구가 보고했습니다. 바르토 교수는 “해협을 다시 열기 위한 미국과 이란 간의 합의는 시작일 뿐”이라고 강조했습니다.
항공료 인하는 언제쯤 가능할까?
항공사 업계 전문가들은 전쟁이 끝나더라도 여행객들이 항공료 인하를 기대해서는 안 된다고 수개월간 경고해왔습니다. 항공사들은 보통 연료를 미리 구매하고, 일정을 점진적으로 조정하며, 수요에 크게 기반해 항공권 가격을 책정하기 때문에 유가와 제트유 가격 하락이 상용 항공편 비용에 반영되기까지 수주에서 수개월이 걸릴 수 있습니다. 컬럼비아 경영대학원의 하우스 교수는 “올 여름 항공료가 인하될 가능성은 낮다고 생각한다”고 말했습니다.
미국 외 일부 항공사들이 추가한 연료 할증료가 승객들이 가장 먼저 혜택을 볼 수 있는 분야라고 USC 경영대학원의 고든 호 교수는 지적했습니다. 호 교수는 “소비자들이 ‘잠깐, 왜 여전히 연료 할증료를 청구하는가?’라고 질문할 것”이라고 예상했습니다. 이는 항공사들이 비용 절감을 소비자에게 돌려주는 과정에서 일어날 수 있는 첫 번째 변화가 될 수 있습니다.
식료품 가격, 당분간 오름세 지속될 것으로 보여
해협 재개는 식료품점에서의 즉각적인 가격 인하를 가져오기 어려울 것으로 보입니다. 미시간 주립대학의 식품경제정책 교수 데이비드 오르테가에 따르면, 연료는 식품 총 비용의 약 15~30%를 차지합니다. 하지만 이란 전쟁으로 인한 에너지 충격이 식품 공급망을 통해 식료품 가격을 올리기까지는 수개월이 걸릴 수 있습니다. 오르테가 교수는 “가격이 올라가면 다시 내려오는 데 오랜 시간이 걸리며, 특히 미래가 불확실할 때는 더욱 그렇다”고 설명했습니다.
오르테가 교수는 “앞으로 몇 개월간 식품에 대한 인플레이션 압력이 계속될 가능성이 높다”고 말했습니다. 그는 “해협 재개가 어떻게 진행될지에 대한 불확실성이 여전히 크며, 연료, 디젤, 소매 비료 가격이 내려오는 데 시간이 걸릴 것”이라고 덧붙였습니다. 네덜란드에 본사를 둔 라보뱅크는 유럽에서 전쟁 관련 식품 가격 인플레이션이 내년 어느 시점에 정점에 도달할 것으로 예상했습니다. 미국 농무부에 따르면 올해 미국의 식료품 가격은 3.2% 상승할 것으로 예상되며, 이는 역사적 평균인 2.6%보다 높습니다.
농민들의 비료 부족 문제와 공급망 회복
호르무즈 해협 재개는 전 세계 농민들과 식품 생산에도 반가운 소식이 될 것입니다. 전쟁 이전 전 세계 비료의 약 30%가 이 해협을 통과했으며, 공급이 사실상 차단되면서 가격이 급등했습니다. 선적이 전쟁 이전 수준으로 돌아오는 데는 오랜 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다. 현재 농민들이 직면한 비료 부족의 결과는 앞으로 더욱 심화될 수 있습니다.
전 세계 많은 농민들이 필요한 비료 없이 파종 시즌을 보내고 있거나 비료와 생산 및 운송에 필요한 연료에 대해 매우 높은 가격을 지불하고 있습니다. 유엔 세계식량계획은 이것이 향후 몇 개월간 작물 수확량에 “파괴적인 영향”을 미칠 것으로 예상하고 있으며, 이는 결과적으로 식품 가격과 식품 가용성에도 영향을 미칠 것입니다.
신발 판매 소매업체들은 휘발유 가격 하락을 보며 미국인들이 개학 준비 쇼핑에 더 많은 돈을 쓸 수 있기를 기대했습니다. 미국 신발 유통업체 및 소매업체 협회의 앤디 폴크 선임 부회장은 신발 회사들이 당분간 자신들의 비용이 높게 유지될 것으로 예상하고 있다고 말했습니다. 협회 회원들은 완성된 제품의 2~3개월 재고를 유지하지만, 다음 주문에는 공급업체들이 재료에 대해 더 높은 가격을 청구할 수 있다는 것입니다. 미국에서 판매되는 신발의 대부분이 수입되며, 폴크는 2026년과 2027년 나머지 기간 동안 배송 비용이 높게 유지될 것으로 예상한다고 말했습니다.